“當代畢昇”王永民
——紀念五筆字型發(fā)明四十周年
全根先
王永民
2000年，全國人大常委會原副委員長、中國科學院原院長路甬祥院士在其主編的《科學改變?nèi)祟惿畹?00個瞬間》一書中寫道：“1983年8月，中國一位名叫王永民的奇人創(chuàng)造發(fā)明了五筆字型漢字輸入法，計算機漢字輸入問題得到了根本性解決……五筆字型在國際上的廣泛影響，使王永民五次應(yīng)邀赴聯(lián)合國講學，這種殊榮值得中國人驕傲。”
1983年8月28日，一項關(guān)乎中華文化前途命運的重大發(fā)明——“五筆字型”漢字輸入法，在河南南陽橫空出世，被國內(nèi)外專家評價為“其意義不亞于活字印刷術(shù)”?！队⑷A大字典》主編鄭易里先生在參加了鑒定會、觀看了現(xiàn)場演示后說:“從今天起，漢字輸入不能與西文相比的時代一去不復(fù)返了！這項發(fā)明的意義，一時還難以估計！”
“五筆字型”輸入法為何如此重要，以至關(guān)乎我中華漢字之生死存亡、中華文脈之長盛不衰？簡言之，文化乃一個民族生命之所系，而文字乃文化之基石。任繼愈先生云：漢字乃中華各民族各地區(qū)共同使用之交流工具。若無通行之文字，則中央政令將不能通行于全國，中國或?qū)⒎至殉啥鄠€國家。梁任公先生云：“我國文字，行之數(shù)千年，所以糅合種種異分子之國民而統(tǒng)一之者，最有力焉。”
文運關(guān)乎國運，國運關(guān)乎文運，自古皆然。古代蘇美爾文、埃及文、印度文、瑪雅文，均已不存，國衰文湮。惟我中華文明在歷史上曾長期處于領(lǐng)先地位，漢字被多個民族、國家所接受，并形成“漢字文化圈”。鴉片戰(zhàn)爭后，因外敵入侵，政府腐敗，民生凋敝，危機四伏，中國思想界由“師夷長技以制夷”“中學為體，西學為用”，乃至提出“全盤西化”，文化自信頓無，漢字竟被視為“野蠻文字”矣。
西方學者觀點直接影響到國人對于漢字之評判。黑格爾認為，中國文字很不完善，其文字對于科學之發(fā)展已成為一大障礙。黃遵憲云：“泰西論者，謂五部洲中，以中國文字為最古，學中國文字為最難，亦謂語言文字不相合也?！标惇毿阍疲骸爸袊淖旨入y傳載新事新理，且為腐毒思想之巢窟，廢之誠不足惜。”瞿秋白則宣稱：“漢字真正是世界上最齷齪、最混蛋的中世紀茅坑。”于是漢字改革運動勃然興起焉。
近世漢字改革運動，始于清光緒十八年（1892）盧戇章出版之切音新字讀本《一目了然初階》。其后，王照、勞乃宣、蔡錫勇、朱文熊、江亢虎、劉孟揚、黃虛白等相繼加入到這場“切音字運動”中。中華民國成立后,繼續(xù)推行文字改革，開始了“注音字母運動”。五四運動前后，錢玄同、趙元任、黎錦熙等力主推行拼音文字方案——國語羅馬字，流亡在蘇聯(lián)的中共黨員瞿秋白等大力提倡漢字拉丁化。在延安、陜甘寧邊區(qū)等革命根據(jù)地，漢字改革作為一項重要政治任務(wù)，新文字得到大力推行。新中國成立后，漢字改革運動在中央政府領(lǐng)導下迅速推進：一是漢字整理，即漢字之簡化與規(guī)范化；二是漢語之拼音化。成立中國文字改革委員會，革命元老吳玉章親主其事，以期國運昌盛，文脈傳承。
然事有始料未及者也?？萍及l(fā)展日新月異，現(xiàn)代化浪潮席卷全球，人類文明正呈現(xiàn)前所未有之景象，正可謂變幻莫測，變化如神。1946年，世界上首臺通用電子計算機(ENTAC)在美國賓夕法尼亞大學誕生，此乃人類歷史上具有劃時代意義之偉大發(fā)明，標志著人類從此將進入信息化時代。20世紀70年代，集成電路技術(shù)得到應(yīng)用，極大地提高了計算機運算速度。其后，微電腦興起并迅速進入學校與家庭，計算機幾乎成為“文明”之同義詞。就在此時，成千上萬漢字能否進入計算機，卻成為中華文化面臨“卡脖子”最關(guān)鍵、最核心之技術(shù)難題。有人哀嘆:欲實現(xiàn)科學技術(shù)之現(xiàn)代化，必先實行漢語之拼音化，不能讓漢字拖四個現(xiàn)代化之后腿；甚至有人斷言：歷史將證明，電子計算機是方塊漢字之掘墓人。此番消極言論，實不敢茍同！
面對信息化之滾滾浪潮，困擾于漢字輸入計算機之重大技術(shù)難題，不知多少人為之終日憂慮，食不甘味，心余力絀，而望洋興嘆！據(jù)說，關(guān)于漢字能否輸入計算機問題，世界上為此傾其全力從事研究與奮斗之學者、專家多達數(shù)萬人，發(fā)表之研究報告、試驗成果或?qū)＠噙_六千余種，而終究未有圓滿解決之最佳方案。那么，誰將是最后摘取這顆皇冠上璀璨寶石之人呢？
王永民先生，這位自稱為“一介書生、半個農(nóng)民”的南陽“奇人”，憑著一己之力，歷經(jīng)一千八百個日夜，終于攻克了這一世紀難題！
王永民者，南召縣人也，雖出生于貧困農(nóng)家，卻似帶有某種使命。其時，抗日戰(zhàn)爭正處于戰(zhàn)略相持階段，日本侵略者依然猖獗，占據(jù)大片中國領(lǐng)土，蔣介石發(fā)表《中國之命運》；開羅會議、德黑蘭會議相繼召開，世界巨頭相聚，漠視吾國之正當權(quán)益。王永民先生自幼聰穎，稟賦超人，學業(yè)優(yōu)異，受父親熏陶而多有小小發(fā)明，其為母親所造之單向轉(zhuǎn)動即可紡線的紡線機，幾可稱為杰作。1962年，他以六門功課均分99.75之高分中學畢業(yè)，考入中國科學技術(shù)大學無線電電子學系，毫無懸念名列南陽地區(qū)考生榜首。在中國科技大學，他沉浸于知識海洋，接受名師指點，諸如馬大猷先生之電子學、嚴濟慈先生之普通物理、華羅庚先生之數(shù)學、錢學森先生之力學，激發(fā)了他與多少莘莘學子之遠大理想。
然而，時運不濟，命途多舛，似上蒼有意錘煉之也。中國科技大學畢業(yè)以后，王永民先生被安排去遼寧農(nóng)場種了一年半水稻，之后被分配到四川永川山溝里1424研究所工作。瘦弱的王永民由于水土不服，不幸染上了急性肝炎和腎結(jié)石。他在此工作八年，卻害了六年病，夢想幾近幻滅。1977年秋，王永民先生調(diào)回老家河南南陽，在科委任一名普通工程師，貌似前程渺茫，不曾想?yún)s是峰回路轉(zhuǎn)。其時，國家正面臨巨大而深刻之偉大變革，科學的春天來了，世界主要經(jīng)濟體卻正向信息化時代闊步前行。而王永民先生所在南陽科委，卻僅有一臺日本人發(fā)明之漢字照相排版植字機。這臺用于印刷之排版機，雖已應(yīng)用較為先進之光電技術(shù)，本質(zhì)上仍與鉛字排印沒有多少差別，工人需從碩大的字模盤上逐字挑選漢字，確認無誤后方可照相在膠片上制版，效率極低。為了克服其中諸多弊端，王永民開啟了漢字技術(shù)創(chuàng)新之漫漫征程。
千里之行，始于足下。王永民先生在沒有計算機的情況下，全靠手工抄寫編揀，把《現(xiàn)代漢語詞典》中12000個漢字逐一分解，做成12萬張卡片，從數(shù)以百萬計的統(tǒng)計記錄中，歸納出六百多個組成漢字之字根。再根據(jù)對海量數(shù)據(jù)之分析，在世界上第一個研制出定量的《字根頻度表》，創(chuàng)立了“漢字鍵盤設(shè)計三原理及其數(shù)學模型”。以此為理論基礎(chǔ)，他不斷精簡字根，壓縮鍵位，可謂摸透了每個字根的“脾氣”，從180鍵、90鍵、62鍵，直至1982年6月，把輸入鍵盤壓縮到36鍵，可以對一萬個漢字進行編碼，重碼只有70對，達到了當時國內(nèi)漢字輸入方案之最高水平。
1983年春節(jié)前，在河北保定華北終端廠的幫助下，王永民先生完成了使用英文原裝鍵盤的36鍵輸入漢字的上機試驗。原本以為大功告成，可以敲鑼打鼓地向省領(lǐng)導報喜了，可就在此時，他卻獲悉臺灣已有了26鍵之“倉頡碼”輸入方案，自己的36鍵竟然是一個落后的設(shè)計！
為了不輸給臺灣這個“倉頡碼”，王永民先生在風雪交加的保定市一個小旅館里，接連幾天幾夜苦思冥想，反復(fù)試驗，終于發(fā)明了一種他稱之為“末筆字型識別碼”的奇妙方法：同時采用漢字的“末筆信息”和“字型信息”，得以大幅度降低漢字重碼率，居然大刀闊斧地把原本36鍵砍掉其中11個鍵，依然遵從“三原理”，一舉躍升為25鍵方案，僅僅用125種字根，在重碼沒有大量增加的情況下，完成了世界上漢字輸入技術(shù)之“登頂一跳”！
這是何等了不起的成就！他居然把成千上萬個漢字編碼輸入，與洋人的26鍵標準鍵盤巧妙地結(jié)合起來，中國人再也不必為漢字花費巨資專門制造“漢字鍵盤”啦！自倉頡造字以來，對漢字發(fā)展產(chǎn)生影響的重大進步，諸如秦朝李斯之統(tǒng)一文字、東漢許慎之《說文解字》、北宋畢昇之活字印刷術(shù)等，而王永民先生之“五筆字型”輸入法，可以與之媲美矣！
漢字進入計算機，究其最大的難點就在于漢字成千上萬之多，而不可替代的世界通用的輸入鍵盤是26個英文字母鍵！也就是說必須用26個鍵輸入上萬個不同的漢字，還要快而準，容易學習，可謂是舉世稱難！王永民先生之所以能發(fā)明“五筆字型”輸入法，完成將漢字帶入信息時代之歷史使命，絕非偶然，他人可以輕易取代！除了自幼具備的發(fā)明天賦，他還具有極為關(guān)鍵、不可或缺之學術(shù)基礎(chǔ)與深厚學養(yǎng)。其中，最重要的是他提出的漢字鍵盤設(shè)計“三原理”及其數(shù)學模型，這是“五筆字型”發(fā)明的理論基礎(chǔ)，不夸張地說，這是足以獲得諸如諾貝爾獎等科學成就大獎的驚人創(chuàng)造！其“三原理”分別為：
一是相容性原理。鍵位設(shè)計是一個由多到少的復(fù)雜過程。在只用25個按鍵情況下，把200個字根分為多少不等的25個“家庭”，每一“家”對應(yīng)一個鍵位。分組困難在于：這些字根誰跟誰能“和平共處”于同一個鍵上，鍵入時能夠互不影響，重碼字最少。為了這個“相容性原理”，需要作千百萬次的“字根組合”試驗，才能從無數(shù)種組合中找出最佳組合。
二是規(guī)律性原理。字根安排在鍵位上“各自有家”之后，還要根據(jù)筆畫特征分區(qū)劃位，有規(guī)律性，便于記憶。然而，為了追求規(guī)律性，往往又要打亂原來初步實現(xiàn)的“相容性”，甚至要推倒重來！這是一個更高、更難之目標。
三是協(xié)調(diào)性原理。在初步實現(xiàn)“相容性”與“規(guī)律性”基礎(chǔ)上，還要計算出“用這樣一個鍵盤”，按照“編碼規(guī)則”輸入“所有漢字”時，左右手每個手指的負荷量。這個負荷量，必須與各個手指之靈活程度相匹配——“能干的”食指負擔要重些，而“無能的”小指負擔要輕得多，這樣才能保證打字時“順手”不累，越打越快。如果出現(xiàn)嚴重不符，就要重新調(diào)整各個鍵上字根位置，讓字根“搬家”，而這勢必又要部分打亂原已設(shè)計好的“相容性”與“規(guī)律性”。
這個“三原理”和“三目標”，既相互矛盾，又相互統(tǒng)一，要同時達到最佳值，這是一個“信息爆炸”的實驗過程，達到目標談何容易！為了實現(xiàn)“多目標統(tǒng)一”，王永民先生在積累大量統(tǒng)計數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上，經(jīng)過無數(shù)次試驗，建立數(shù)學模型，最終完成了漢字輸入鍵盤之最佳設(shè)計，成功地實現(xiàn)了與英文輸入鍵盤“無縫對接”！他說：不運用如此復(fù)雜的數(shù)學方法，根本無法設(shè)計出“五筆字型”鍵盤。而“五筆字型”之所以能從數(shù)以千計之漢字輸入法中脫穎而出，屹立不倒，一枝獨秀，正是因為有科學理論與試驗方法作支撐。有人作過兩個重要假設(shè)：如果沒有“五筆字型”，中國人的辦公桌上，每臺電腦都拖帶一個專制的漢字鍵盤，會是一種什么壯觀情景？如果“五筆字型”是外國人的專利，我國計算機產(chǎn)業(yè)將是一種什么局面？
真是不堪設(shè)想，想來令人毛骨悚然！
然而，“五筆字型”發(fā)明后，其推廣之路卻遠非一馬平川，而是充滿荊棘。1983年9月27日，《光明日報》以頭版頭條對這一重大發(fā)明進行了專題報道，迅即在國內(nèi)外引起轟動，中央新聞電影制片廠還專程到鄭州錄制了一期新聞聯(lián)播，從而為“五筆字型”推廣應(yīng)用創(chuàng)造了有利條件。1984年，王永民先生帶著一臺PC來到北京，在CC DOS作者嚴援朝先生幫助下，將五筆字型移植到PC上。王永民先生在中央統(tǒng)戰(zhàn)部地下室，一住就是兩年。當時條件極其艱苦，他連一天7元房錢都出不起。他穿梭于北京一百多個大大小小部委，早出晚歸，講解“五筆字型”，兩年下來，逐漸被中央機關(guān)接受并普及開來。1984年8月，王永民先生應(yīng)邀到紐約聯(lián)合國總部，演示“五筆字型”輸入法，每分鐘輸入生稿一百多漢字，令在場聯(lián)合國官員大為驚嘆！美國多家媒體都以“舉世稱難，今迎刃而解”，“中國軟件大突破”為題作了報道。是年國慶，他光榮地以河南省國慶觀禮代表團團長之身份，登上了天安門國慶35周年觀禮臺。
1985年，王永民先生應(yīng)邀參加“計算機進入中南海（進海）工程”，“五筆字型”在黨中央、國務(wù)院有關(guān)部門逐步得到應(yīng)用。1986年以后，“五筆字型”先后獲得美、英、中三國專利，并出口至美國蘋果、微軟等公司，開中國電腦專利技術(shù)進入國際之先河。1987年與1988年，國家科委與國防科工委向全國、全軍正式發(fā)文，要求推廣普及“五筆字型”。期間，王永民先生又與王選教授簽訂了在照排系統(tǒng)中“免費使用”協(xié)議，有力地推動了我國辦公自動化與印刷技術(shù)革命之進程，二人可謂當代漢字信息化技術(shù)之“雙雄”。
隨著“五筆字型”輸入法得到廣泛普及，王永民先生于1987年7月在北京正式成立了王碼公司，其事業(yè)似乎一片光明?？墒?，出乎意料的是，他幾乎以生命換來的這項重大發(fā)明卻遭遇了肆無忌憚、難以抑制的瘋狂盜版。當時，許多生產(chǎn)計算機和漢卡的廠商都預(yù)裝了“五筆字型”，可就是不愿向王碼公司支付專利款，有的甚至還盜版印刷他編寫的“五筆字型”學習教材四處兜售，嚴重損害了其正當權(quán)益。為了維護自己的知識產(chǎn)權(quán)，王永民先生與一些盜版者打了近五年的官司，最終卻以敗訴收場！更有甚者，有的廠商還發(fā)起了所謂“倒王永民俱樂部”，對日益得到社會認可、廣泛應(yīng)用的“五筆字型”進行趁火打劫，荒唐地再次起訴王碼公司侵犯其所謂的“榮譽權(quán)”。結(jié)果，竟然又是王碼公司敗訴，須賠償一大筆巨款。真是匪夷所思，顛倒黑白，公理安在？原創(chuàng)的發(fā)明遭到肆意踐踏，法律的權(quán)威受到公然挑戰(zhàn)！從此，王永民先生發(fā)明的“五筆字型”徹底地淪為“免費的午餐”。目前社會上流行的各種“五筆”，全都是“采用”（19）86版五筆編碼標準。
王碼公司經(jīng)營業(yè)績自此出現(xiàn)斷崖式下滑，一落千丈，公司銀行賬號、辦公地點被查封。當年社會上還流傳這樣一句話：陽光、空氣和王碼，是中國“三大免費”使用之物。不僅如此，王永民先生還因團隊成員不忠誠而造成重大經(jīng)濟損失，使其境況雪上加霜。他認為，公司走下坡路最主要原因是法制不健全，對知識產(chǎn)權(quán)保護不力。他說：“一審我們勝了，我去趟美國，這個案子又被翻了過來?！彼€自嘲地說：“我是一介書生，不善于經(jīng)商，不善于管理?！痹掚m如此，實在是我們這個社會的莫大悲哀，令人扼腕痛惜，義憤填膺！
王永民先生在“五筆字型”推廣過程中所遇到的壓力與阻力，不僅有來自廠商的侵權(quán)盜版，還有學術(shù)界的“非議”。而“非議”的一個理由，則是“五筆字型把漢字拆得亂七八糟”“破壞了傳統(tǒng)”，不便記憶。其實，情況并非如此。關(guān)于“五筆字型”和拼音輸入法，王永民先生說：“拼音是給漢字注音用的，它既不能代替漢字，也不能成為漢字的輸入碼！用拼音輸入漢字，必然產(chǎn)生提筆忘字、不會寫漢字！說拼音好學，是錯誤的！別忘了，你小的時候，學了多久的拼音！你小時候，只要拿出一個月時間學五筆字型，就絕對不會認為王碼比拼音難學。”至于有人說“五筆字型”破壞漢字結(jié)構(gòu)，拆字方法違反漢字書寫規(guī)則，等等，是企圖將“五筆字型”置于死地，王永民先生說，這顯然是對“五筆字型”的故意曲解和刻意貶低，不是學術(shù)界的馬戶，就是編碼界的又鳥，危言?聽，不值一駁。王永民先生說，查詢一下漢字的傳承和各地方言就不難知道，拼音是不可能代替漢字的，漢字的本質(zhì)和命根是字形，而不是拼音！由此可知，漢字的“形碼”才是漢字在信息時代的根兒，才是漢字的命！漢字作為世界上最偉大的圖形文字，在信息時代居然沒有依“形”之“碼”，這是不可思議的！
在王永民發(fā)明“五筆字型”前后，世界上大約有上萬人在致力于漢字輸入法研究，申請專利的多達6400余種，獲得專利的漢字編碼法就有1756件，為什么“五筆字型”輸入法能在“萬碼奔騰”中脫穎而出、一枝獨秀，成為“碼中之王”，其根本原因，就是因為它是科學的、實用的、高效的！
王永民先生是一個創(chuàng)新不斷的學習者和開拓者。正如英國科學家、發(fā)明家牛頓所說：“如果說我看得比別人更遠些，那是因為我站在巨人的肩膀上。”與此同時，王永民先生沒有驕傲自滿，固步自封，而總是在不斷超越自我，與時俱進。1994年起，他陸續(xù)發(fā)明了“98王碼”“閱讀聲譯器”“名片管理器”等多項開創(chuàng)性專利技術(shù)。1998年，他發(fā)明了第一個符合國家語言文字規(guī)范，能同時處理中日韓三國漢字、具有世界領(lǐng)先水平的“98規(guī)范王碼”，并推出了世界上第一個漢字鍵盤輸入的“全面解決方案”及其系列軟件，成為我國漢字輸入技術(shù)發(fā)展應(yīng)用的又一個里程碑。
王永民先生是中國漢字信息處理技術(shù)領(lǐng)域當之無愧的成就斐然、德才兼?zhèn)涞膶W科帶頭人。1988年，國務(wù)院授予其全國十位“勞動模范”之一；1993年，被評為北京市“十位杰出共產(chǎn)黨員”之一。我國發(fā)行量和影響最大的漢語工具書、商務(wù)印書館出版的《新華字典》中收錄了“五筆字型”檢索法。1999年，在中國科學院院長路甬祥院士主編的《科學改變?nèi)祟惿畹?00個瞬間》一書中，王永民先生被譽為“把中國帶入信息時代的人”。鑒于他對我國科學事業(yè)做出的杰出貢獻，2003年國家郵政局發(fā)行了紀念郵票 “當代畢昇——王永民”，并與楊振寧、李嘉誠、貝聿銘先生等一起，榮獲“世界華人21世紀極致成就獎”；2005年，中國發(fā)明協(xié)會授予其“當代發(fā)明家”稱號。2008年，王永民先生榮獲國家技術(shù)發(fā)明獎；2018年，慶祝改革開放40周年大會上，黨中央、國務(wù)院在全國授予100位“改革先鋒”，其中就有王永民先生。
習近平總書記指出:“不忘歷史才能開辟未來，善于繼承才能善于創(chuàng)新。優(yōu)秀傳統(tǒng)文化是一個國家、一個民族傳承和發(fā)展的根本，如果丟掉了，就割斷了精神命脈。”漢字承載了博大精深的中華文化，是中華民族砥礪奮進、開創(chuàng)未來征程中取之不盡、用之不竭的精神源泉。今天，我們比歷史上任何時期都更接近、更有信心和能力實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的目標。同時，我們又面對世界百年未有之大變局，外部環(huán)境依然十分嚴峻、錯綜復(fù)雜，一定要以史為鑒，以漢字文化傳承為出發(fā)點，堅定文化自信，砥礪前行，為中華民族的偉大復(fù)興而盡自己的綿薄之力！
值此“五筆字型”輸入法發(fā)明40周年、王永民先生年屆八旬之際，我想借用他在“五筆字型”發(fā)明15周年時所作的一首《蝶戀花》詞作為文章結(jié)尾，步韻一首，以表達對這位當代大科學家、大發(fā)明家的一份敬意。
《蝶戀花》
王永民
十五春秋王碼路。老去書生，冷熱憑誰訴！
過眼煙云留不住。歸來把酒約君晤。
華夏文明不老樹。幾度東風，廣廈淋甘露。
萬馬奔騰殺聲暮。紅旗漫卷花開處。
《蝶戀花》
全根先
四十春秋推廣路。久歷風霜，業(yè)績何須訴！
當代畢昇名永住。此生有幸同君晤。
華夏文明根本樹。漢字危機，拂去如朝露。
休道英雄趨歲暮。霞光萬道花深處。
2023年8月22日
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