“五筆字型”與漢字命運(yùn)
——再論王永民的歷史功勛
全根先
古往今來，因漢字而改變命運(yùn)的人多矣，而反過來能對漢字命運(yùn)產(chǎn)生影響的又有幾人？倉頡創(chuàng)造漢字，蔡倫改造和發(fā)明造紙術(shù)，畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)，都是中國文化史具有劃時(shí)代意義的偉大人物。然而，這樣的人畢竟屈指可數(shù)。
當(dāng)今中國，有這樣一位了不起的人物，他就是推動漢字信息化、將漢字帶入信息時(shí)代的“五筆字型”發(fā)明人王永民。2018年12月18日，黨中央、國務(wù)院召開的“慶祝改革開放40周年大會”在人民大會堂隆重舉行，王永民被黨中央、國務(wù)院授予“改革先鋒”稱號，并頒發(fā)了獎?wù)隆?/span>
或許有人會問：在電腦、手機(jī)如此普及的今天，拼音輸入、手寫輸入廣為流行，“五筆字型”這個發(fā)明還有那么重要嗎？
調(diào)查表明，五筆字型自1983年誕生以來，一直是世界上占主導(dǎo)地位的“形碼”輸入法，聯(lián)合國總部和我國的黨政軍許多部門，尤其是出版界、金融界，使用五筆字型的大有人在！
我們認(rèn)為，要客觀、準(zhǔn)確、全面地評價(jià)“五筆字型”的歷史意義和文化意義，必須站在中華文化傳承與發(fā)展的高度，才能認(rèn)清和把握五筆字型的價(jià)值。
漢字發(fā)展史上的又一里程碑
人類有文字記載的歷史并不長，不過五千余年，與整個人類歷史相比，可以說是滄海一粟。埃及的圣書字、兩河流域的釘頭字、印度的梵文、南美的瑪雅文字，以及突厥文、契丹文、西夏文、女真文等中國少數(shù)民族文字，早已成為僅供學(xué)術(shù)研究之用的“死文字”。
不是所有的文字都能松柏長青，也不是所有的民族都有自己的文字。
從甲骨文算起，漢字的歷史已有三千余年。漢字記錄并凝結(jié)了中華文化，被譽(yù)為中華文化的“活化石”。漢字作為中華文化最主要的載體和偉大基石，承載了中華民族最深沉的精神訴求，是維系國家統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)的最強(qiáng)大的紐帶。
中華文化在歷史上曾長期處于領(lǐng)先地位，在東亞、東南亞地區(qū)形成了“漢字文化圈”。鴉片戰(zhàn)爭以后，中國逐漸淪為半殖民地半封建國家，中華民族面臨生死存亡的嚴(yán)峻考驗(yàn)，漢字在“漢字文化圈”中的命運(yùn)一落千丈，文化自信幾乎喪失殆盡，認(rèn)為漢字是一種“落后的文字”欲將其廢除的呼聲此起彼伏、不絕于耳，漢字遭遇前所未有的危機(jī)。這個危機(jī)，隨著中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)全國各族人民取得了民族解放、國家獨(dú)立，中華人民共和國的成立，而得到解決。
1946年2月15日，世界上第一臺通用電子計(jì)算機(jī)(ENTAC)在美國賓夕法尼亞大學(xué)誕生，標(biāo)志著人類從此將進(jìn)入信息化時(shí)代。20世紀(jì)70年代以后，隨著電子計(jì)算機(jī)的迅速普及、信息時(shí)代的到來，漢字能否成功地運(yùn)用于計(jì)算機(jī)、跟上這個時(shí)代，成為一個舉世矚目的科技難題。有人甚至斷言：“計(jì)算機(jī)是漢字的掘墓人，是拼音文字的助產(chǎn)士！”與此同時(shí)，企圖用拉丁字母即漢語拼音替代漢字的呼聲再次鼓噪起來。
1983年8月28日，經(jīng)過1800多個日夜的艱苦摸索，王永民發(fā)明的“五筆字型”輸入法通過河南省科委組織的科技成果鑒定。這次鑒定會上，《英華大字典》主編鄭易里先生激動地說：“從今天開始，漢字輸入不能與西文相比的時(shí)代一去不復(fù)返了……這項(xiàng)發(fā)明的意義今天還難以估量?！薄拔骞P字型”的發(fā)明，猶如黑夜中劃破長空的一道璀璨亮光，為命運(yùn)多舛的漢字劃了一個時(shí)代，并為漢字“走拼音化道路”畫上了休止符。1985年12月，國家將成立30余年的旨在實(shí)現(xiàn)“漢字拼音化”的中國文字改革委員會，正式更名為國家語言文字工作委員會。
五筆字型的發(fā)明，是漢字發(fā)展史上事關(guān)生死存亡的又一重要里程碑。某種程度上說，是王永民挽救了漢字的命運(yùn)。如果沒有王永民，漢字將面臨一場生死劫難，作為中華文化的主要載體的漢字可能就會逐步走向消亡。2003年，國家郵政總局發(fā)行“當(dāng)代畢昇——王永民”紀(jì)念郵票，即表明“五筆字型”這項(xiàng)發(fā)明在中國文化史上是“其意義不亞于活字印刷術(shù)的發(fā)明”。
漢字輸入電腦何以成為難題
“計(jì)算機(jī)是漢字的掘墓人”，乍聽起來，這句話似乎有點(diǎn)危言聳聽?？墒?，對于20世紀(jì)80年代初的中國人來說，這是中華民族面臨的一個異常嚴(yán)峻的一大難題！1984年，在美國洛杉磯奧運(yùn)會上，有法新社記者這樣寫道：“在全世界報(bào)道奧運(yùn)會的7000名記者中，只有中國人用手寫他們的報(bào)道！”這是為什么？難道我們真的是沒錢為記者們買一臺電腦嗎？當(dāng)然不是，而是我們的文字——漢字遇到了“卡脖子”的瓶頸，即如何輸入的大難題！
在世界潮流進(jìn)入信息化時(shí)代的背景下，如果漢字不能輸入計(jì)算機(jī)，意味著漢字將被時(shí)代所淘汰，由此而造成的后果不堪設(shè)想！
漢字是決然不能被淘汰的。盡管中國各地方言比歐洲各國的語言差異還大，漢字可以在不同地區(qū)、不同民族的文化交流中暢行無阻。以漢字為紐帶，把言語不同、風(fēng)俗不同、血統(tǒng)不同的中華各族連在一起，形成了有著共同“漢字血統(tǒng)”的中華民族大家庭。正如梁啟超所說：“我國文字，行之?dāng)?shù)千年，所以糅合種種異分子之國民而統(tǒng)一之者，最有力焉。” 為什么漢字輸入計(jì)算機(jī)成為難題？主要是因?yàn)?，漢字是方塊圖形，根本無法用26個英文字母鍵輸入！
世界上許多文字都曾經(jīng)歷一個基本相似的發(fā)展階段，這就是假借，然后開始往兩個不同的方向發(fā)展：一是由初期表音階段（假借字階段）最終發(fā)展成為表音（拼音）文字，以數(shù)量不等的字母組合記錄語言；二是向形聲化發(fā)展, 由圖形變?yōu)楣P畫、象形變?yōu)橄笳鳎l(fā)展成為結(jié)構(gòu)簡單、形音義統(tǒng)一的表意文字。一種文字究竟朝著表音文字還是表意文字方向發(fā)展，是由這種文字能否充分滿足記錄語言的需要、能否適應(yīng)文字所承載的文化發(fā)展等因素所決定。歷史表明，漢字朝著形聲化方向發(fā)展，成為一種表意文字，能夠充分滿足記錄我們的語言需要，完全適應(yīng)中華文化的發(fā)展需要。
然而，計(jì)算機(jī)問世以后，因?yàn)樗K究是西方人的發(fā)明，他們不可能為我們專門設(shè)計(jì)一套“漢字輸入方案”。如果他們設(shè)計(jì)了，那么，我們?yōu)榇艘冻龅拇鷥r(jià)，也是可以想見的。
在人類文明史上，文字工具曾有過四次偉大的革命：一是我國東漢時(shí)期蔡倫改進(jìn)發(fā)明了造紙術(shù)，為文字書寫創(chuàng)造了最廉價(jià)、實(shí)用的載體；二是北宋時(shí)期畢昇發(fā)明了活字印刷術(shù)，使文字傳播擺脫了笨拙的手抄、可以大規(guī)模地迅速復(fù)制；三是1868年美國人肖爾斯（Christopher Latham Sholes）發(fā)明的沿用至今的QWERTY鍵盤打字機(jī)，實(shí)現(xiàn)了文字工作的機(jī)械化，這一次革命與使用漢字的中國無緣；四是我們正在使用的計(jì)算機(jī)文字信息處理系統(tǒng)。這個系統(tǒng)，包括文字的輸入、存儲、傳輸、編輯以及花樣翻新的輸出設(shè)備。漢字能否實(shí)現(xiàn)信息化、跟上計(jì)算機(jī)時(shí)代，就看我們能否拿出適應(yīng)時(shí)代發(fā)展的漢字信息處理系統(tǒng)。
世界各國的計(jì)算機(jī)專家公認(rèn)：“對于數(shù)據(jù)處理和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)來說，主要的輸入裝置是靠手指操作的鍵盤，并且今后很多年內(nèi)必然還是這樣……文字輸入的首要方式，仍然是打字鍵盤”。但是，怎樣才能造出適合漢字輸入計(jì)算機(jī)的鍵盤呢？早在1926年，新文化運(yùn)動的代表人物之一胡適就說：“中國字的整理是一件最難的事。然而這件事業(yè)卻又是不得不做的事。第一，字的分類與排列，第二，字的次第又是一切‘索引’的基本”。為了攻克漢字輸入計(jì)算機(jī)這一重大科技難題，科學(xué)家們可謂殫精竭慮。
國家對于如何解決漢字輸入難題給予了高度重視。1978年12月，有關(guān)部門組織專家在青島召開了漢字編碼學(xué)術(shù)交流會，這是我國漢字編碼研究工作的第一次盛會，來自17個省、市、自治區(qū)的80多名代表與會。會議共收到各種漢字編碼方案40多個，基本反映了當(dāng)時(shí)我國漢字編碼的主要思想和取得成績。1980年，在天津成立了中國中文信息研究會，全國人大副委員長錢偉長任會長。1981年，首屆中文信息研討會在杭州召開，王永民在會上發(fā)表了題為《62鍵層次分解漢字編碼方案及其鍵盤設(shè)計(jì)》的論文，被與會專家譽(yù)為當(dāng)時(shí)全國“最佳四方案”之一。1982年，王永民構(gòu)思設(shè)計(jì)的“62鍵”鍵盤制作成功，并成為制造漢字專用鍵盤的一個典型。
與此同時(shí)，漢字鍵盤也在不斷創(chuàng)新：整字大鍵盤（1950-1978），2000多個字，一個字一個鍵，像一張桌子那么，需要哪個字，按一下就“輸入”了；主輔鍵輸入方式（1970-1980），這是對整字大鍵盤的一個改進(jìn)，一個按鍵上印有9-16個甚至24個漢字，作為輔鍵，左右手交替按鍵，即可把主鍵上的某個字“輸入”；“拼形組字”256鍵中鍵盤方案（1978），由北京大學(xué)王選教授領(lǐng)導(dǎo)研制，該方案選定1000來個構(gòu)成漢字的“部件”，分組安排在256個鍵位上，依照漢字的“結(jié)構(gòu)”，積木式地“拼合”出所要的漢字，這個方案的優(yōu)點(diǎn)是組合輸入的漢字可以很多，設(shè)備成本也比大鍵盤低，但是效率不高，需要掌握“拆字”的部件和規(guī)則。
正當(dāng)漢字輸入計(jì)算機(jī)陷入以上所述五花八門、層出不窮的“設(shè)備龐大、成本高昂、操作不便、效率低下”的“迷魂陣”中難以自拔之時(shí)，王永民建立在扎實(shí)的理論基礎(chǔ)之上的“五筆字型”輸入法不需要專門制造漢字輸入設(shè)備，直接采用標(biāo)準(zhǔn)英文鍵盤輸入漢字的方法橫空出世，實(shí)現(xiàn)了漢字與26個西文按鍵的“無縫連接”，在世界上引起了轟動！
曾經(jīng)有人作過這樣的假設(shè)：如果沒有五筆字型，中國人的辦公桌上每臺電腦都“拖帶著”一個笨重的專用“漢字鍵盤”，將會是一種什么樣的壯觀情景？如果五筆字型不是王永民發(fā)明、而是外國人的“專利”，數(shù)以億計(jì)的中國電腦為輸入漢字每年不知要付多少錢？我國的計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)又將是一種什么樣的局面？顯然，這樣的結(jié)局是我們不能接受的。
為什么王永民能發(fā)明五筆字型
有人做過統(tǒng)計(jì)，半個世紀(jì)以來，世界上為成千上萬的漢字能簡單快捷而又準(zhǔn)確地進(jìn)入計(jì)算機(jī)，傾其全力從事研究與奮斗的專家學(xué)者不下萬人，發(fā)表的研究報(bào)告和試驗(yàn)成果更是不計(jì)其數(shù)，申請專利的漢字輸入法多達(dá)6401種，獲得專利的漢字編碼法就有1756件！那么，在數(shù)量如此眾多的漢字輸入法中，為什么王永民的五筆字型能夠脫穎而出呢？
漢字有幾萬個之多。拼音是為漢字注音用的，拼音既不能代替漢字，更不是與漢字一一對應(yīng)的“漢字編碼”。1978年青島會議上提出的幾十個漢字編碼方案中，沒有一個是用拼音輸入的。漢字是方塊字，由筆畫組成，如何選擇漢字的部件、字根或碼元，這是一個十分復(fù)雜的理論與實(shí)踐問題。清人段玉裁在《說文解字注》中說：“獨(dú)體為文，合體為字。統(tǒng)言之，則文字可互稱?！薄拔摹迸c“字”，如同化學(xué)中原子與分子的關(guān)系，“文”相當(dāng)于原子，“字”相當(dāng)于分子，分子是由原子合成。要對漢字進(jìn)行編碼，必須把這些“原子”和“分子”搞清楚。
自1978年起，王永民帶領(lǐng)他的助手，把《現(xiàn)代漢語詞典》中12000個漢字逐一分解，做成12萬張卡片，從數(shù)以百萬計(jì)的統(tǒng)計(jì)記錄中，歸納出600多個組成漢字的字根。在對海量數(shù)據(jù)分析的基礎(chǔ)上，王永民在世界上第一個研制出定量的《字根頻度表》，創(chuàng)立了漢字鍵盤設(shè)計(jì)“三原理”及其數(shù)學(xué)模型。再考慮字根（部件）的組字頻度和實(shí)用頻度，首先優(yōu)選出200來個“組字字根”（或稱“碼元”），然后運(yùn)用鍵盤設(shè)計(jì)“三原理”，實(shí)現(xiàn)最佳的鍵位組合。在3年多的時(shí)間里，王永民可以說摸透了每一個字根的“脾氣”，從180鍵、90鍵、62鍵、36鍵，最后直接使用英文26個鍵盤，達(dá)到漢字輸入方案的最高水平！
說到底，漢字輸入計(jì)算機(jī)問題，這是一個涉及文字學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)、人機(jī)工程學(xué)、心理學(xué)、概率論等多種學(xué)科的交叉學(xué)科，決不是單一的“漢字學(xué)”所能完成的。要為數(shù)以萬計(jì)的漢字依據(jù)“字形”設(shè)計(jì)一套科學(xué)實(shí)用的編碼方法，讓每個漢字都有一個唯一的編碼，以便高效、正確地輸入漢字，顯然不是一件輕而易舉的事情。在王永民發(fā)明五筆字型的過程中，他提出的漢字鍵盤設(shè)計(jì)“三原理”及其數(shù)學(xué)模型尤為重要：
一是相容性原理。在只用25個按鍵的情況下，把200個字根分為多少不等的25個“家庭”，每一“家”對應(yīng)一個鍵位。分組困難在于：這些字根誰跟誰能“和平共處”在同一個鍵上，鍵入時(shí)能夠互不影響，重碼字最少。為了這個“相容性原理”，需要作千百萬次的“字根組合”試驗(yàn)，才能從無數(shù)種組合中找出最佳組合。
二是規(guī)律性原理。字根安排在鍵位上“各自有家”之后，還要根據(jù)筆畫特征分區(qū)劃位，有規(guī)律性，便于記憶。然而，為了追求規(guī)律性，往往又要打亂原來初步實(shí)現(xiàn)的“相容性”，甚至要推倒重來！這是一個更高、更難的目標(biāo)。
三是協(xié)調(diào)性原理。在初步實(shí)現(xiàn)“相容性”與“規(guī)律性”的基礎(chǔ)上，要計(jì)算出“用這樣一個鍵盤”，按照“編碼規(guī)則”輸入“所有漢字”時(shí)，左右手每個手指的負(fù)荷量。這個負(fù)荷量，必須與各個手指的靈活程度相匹配——“能干的”食指負(fù)擔(dān)要重些，而“無能的”小指的負(fù)擔(dān)要輕得多，這樣才能保證打字時(shí)“順手”不累，越打越快。如果出現(xiàn)嚴(yán)重不符，就要重新調(diào)整各個鍵上字根位置，讓字根搬家，而這勢必又要部分打亂原已設(shè)計(jì)好的“相容性”與“規(guī)律性”……
“三原理”，三個目標(biāo)，它們既相矛盾，又要統(tǒng)一，要同時(shí)達(dá)到最佳值，這是一個“信息爆炸”的實(shí)驗(yàn)過程，達(dá)到目標(biāo)談何容易！為了實(shí)現(xiàn)“多目標(biāo)的統(tǒng)一”，王永民在積累大量統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，經(jīng)過無數(shù)次試驗(yàn)，建立了數(shù)學(xué)模型，最終完成了漢字輸入鍵盤的最佳設(shè)計(jì)，成功地與英文輸入鍵盤“無縫對接”！王永民說，不運(yùn)用這樣復(fù)雜的數(shù)學(xué)方法，是根本無法設(shè)計(jì)出五筆字型鍵盤的。而五筆字型之所以能從數(shù)以千計(jì)的漢字輸入法中一枝獨(dú)秀，正是因?yàn)橛锌茖W(xué)理論與試驗(yàn)方法作支撐。
五筆字型輸入法問世以后，立刻在國內(nèi)外引起轟動。1983年9月27日，《光明日報(bào)》在頭版頭條對此作了重點(diǎn)報(bào)道。不久，中央新聞電影制片廠專程到鄭州錄制了一期“新聞聯(lián)播”。1984年8月，王永民應(yīng)邀到聯(lián)合國總部，演示五筆字型輸入法，美國多家媒體以“舉世稱難，今迎刃而解”“中國軟件大突破”為題加以報(bào)道，至今聯(lián)合國總部漢字輸入仍采用五筆字型。1985年，五筆字型移植入國產(chǎn)0520計(jì)算機(jī)CCDOS系統(tǒng)，在黨中央、國務(wù)院獲得應(yīng)用。1986年后，五筆字型先后獲得了美、英、中三國專利，IBM、蘋果、微軟等國際著名電腦公司紛紛購買采用，開中國電腦專利技術(shù)進(jìn)入國際之先河。1987年與1988年，國家科委與國防科工委向全國、全軍正式發(fā)文，要求推廣普及五筆字型。與此同時(shí)，王永民還與王選教授簽訂在照排系統(tǒng)中免費(fèi)使用協(xié)議，有力地推動了漢字信息化、辦公自動化與印刷技術(shù)革命進(jìn)程。1999年，全國人大副委員長路甬祥院士在其主編的《科學(xué)改變?nèi)祟惿畹?00個瞬間》一書中，把王永民稱為“把中國帶入信息時(shí)代的人”。就這樣，王永民通過艱苦卓絕的努力和創(chuàng)新，實(shí)現(xiàn)了中國人在計(jì)算機(jī)時(shí)代讓漢字度過生死劫難的一個夢想！
“五筆字型”與堅(jiān)定文化自信
五筆字型是一項(xiàng)我國建國以來基于廣泛而又深刻的理論研究與大膽創(chuàng)新的原創(chuàng)性重大科技成果。這一成果的誕生得益于中央領(lǐng)導(dǎo)及相關(guān)部委以及河南省政府的關(guān)心與支持，體現(xiàn)了王永民先生作為一名科技工作者所具有的中華傳統(tǒng)美德，“天下興亡，匹夫有責(zé)”，以天下為己任，敢為人先，自強(qiáng)不息，不畏艱險(xiǎn)，鍥而不舍，勇于創(chuàng)新。
如今，雖然五筆字型在電腦和手機(jī)用戶中使用者的人數(shù)可能已不是多數(shù)，據(jù)估計(jì)目前大約有數(shù)千萬人，但是，五筆字型在漢字輸入法中的獨(dú)特優(yōu)勢并沒有因此消失。漢字的三大屬性——形、音、義，只有形才是唯一的，容易辨識、不易混淆。有的人可能習(xí)慣于用拼音，不過，眾所周知，漢字讀音比較復(fù)雜，一音多字現(xiàn)象大量存在，在國家標(biāo)準(zhǔn)字集中，讀yi音的字就有407個，哪里會有唯一性？就漢字構(gòu)成而言，“六書”中，形聲字所占比率最大，“字形”才是漢字文化的根。
然而，當(dāng)下用拼音代替漢字的傾向仍沒有被堅(jiān)決遏止！遠(yuǎn)離漢字“字形”的“拼音輸入法”廣為流行，實(shí)際上已造成一個嚴(yán)重的社會后果，“不會寫字”，“提筆忘字”現(xiàn)象仍很普遍，一些重要的公共場所錯別字連篇，以訛傳訛，不堪入目！由于“拼音”輸入脫離了漢字的“字形”，久而久之，漢字必將“形神俱滅”，如果“拼音輸入”繼續(xù)大行其道，必將導(dǎo)致滿載中華文化基因的大部分漢字“安樂死”！因此，中華文化的傳承發(fā)展，必須以漢字作為文化自信的偉大基石，必須高度重視與漢字“字形”相應(yīng)的“形碼輸入法”！“形”才是漢字之本，應(yīng)當(dāng)從幼兒教育、中小學(xué)語文教學(xué)抓起。否則，博大精深的漢字文化必將被“空心化”，在漢字拼音的“光環(huán)”下，漢字將名存實(shí)亡！
習(xí)近平總書記指出：中華文化“是中華民族的精神命脈，是涵養(yǎng)社會主義核心價(jià)值觀的重要源泉，也是我們在世界文化激蕩中站穩(wěn)腳跟的堅(jiān)實(shí)根基?！彼€指出：要“系統(tǒng)梳理傳統(tǒng)文化資源，讓收藏在禁宮里的文物、陳列在廣闊大地上的遺產(chǎn)、書寫在古籍里的文字都活起來。”如何才能讓漢字“書寫在古籍里的文字都活起來”？千條萬條，最基本、最重要的只有一條，就是要理直氣壯地肯定漢字，學(xué)習(xí)漢字，應(yīng)用漢字。
中華民族的偉大復(fù)興，注定將伴隨著中華文化的繁榮昌盛，這是人民的期待、更是歷史的必然。漢字作為中華民族文化傳承與創(chuàng)新發(fā)展的精神載體，其重要意義不容低估。增強(qiáng)中華民族的文化自信，必須從漢字傳承做起。王永民是推動中華文化實(shí)現(xiàn)偉大復(fù)興的改革先鋒，是漢字信息化的民族英雄，五筆字型將漢字帶入到了信息時(shí)代，其作用和影響遍及海內(nèi)外，經(jīng)得起時(shí)代和歷史的檢驗(yàn)，必將載入史冊。
（全根先，國家圖書館研究館員、中國記憶資源建設(shè)總審校，中國紅色文化研究會理事，紅色文化收藏專業(yè)委員會顧問，北京師范大學(xué)影像史學(xué)研究中心客座教授，中國文化網(wǎng)絡(luò)傳播研究會理事。）
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